O envelhecimento demográfico constitui uma realidade incontornável no contexto nacional, trazendo consigo desafios significativos que exigem respostas estruturadas e eficazes. Nas últimas décadas, assistimos a um crescimento acentuado da população sénior em Portugal, representando atualmente mais de um quarto da população total do país.
O município de Valongo, embora tenha registado uma tendência de crescimento populacional na última década, contrastando com a redução de cerca de 2% da população nacional, não está isento das implicações do envelhecimento demográfico. Este fenómeno traduz-se em novas exigências e necessidades, refletindo vulnerabilidades específicas que requerem atenção e medidas concretas de apoio.
A adaptação à terceira idade representa, para muitos cidadãos, um processo desafiante. A perda de propósito de vida, o sedentarismo, o isolamento social e, em alguns casos, o abandono, são questões documentadas que afetam a população sénior e que procuram respostas mais eficazes por parte da sociedade. O impacto destas problemáticas é evidente, tornando essencial a implementação de iniciativas que promovam um envelhecimento ativo e saudável.
De acordo com os dados dos Censos de 2021, publicados pelo Instituto Nacional de Estatística (INE), o concelho de Valongo contabilizava, entre os seus quase 100 mil habitantes, mais de 18 mil pessoas com 65 ou mais anos, o que representa 20% da população local. A par da redução da taxa de natalidade, o índice de envelhecimento tem vindo a aumentar, sublinhando a necessidade de políticas públicas que respondam a esta nova realidade.
Com vista a dar resposta a este desafio e promover a inclusão e participação ativa da população sénior, o Município de Valongo lançou, em fevereiro de 2025, o Orçamento Participativo Sénior de Valongo (OPSV). Este projeto inovador destina-se diretamente aos cidadãos mais velhos, incentivando a sua participação cívica, o convívio e a interação social. Através de um conjunto diversificado de eventos e atividades, o OPSV visa não apenas combater a solidão, mas também criar condições para um envelhecimento digno, ativo e pleno de significado.
O compromisso do Município de Valongo com os seniores reflete-se na implementação deste programa, que pretende ser um instrumento útil de valorização e reconhecimento social, contribuindo para o fortalecimento da coesão comunitária e para a construção de uma sociedade mais inclusiva e solidária.
